Das zur Republik Jemen gehörende Archipel liegt am Ostausgang des Golf von Aden zwischen 100 und 350 km vom Horn von Afrika entfernt und etwa 350 km südlich der Arabischen Halbinsel. Tektonisch gesehen befindet sie sich zwischen der Arabischen - und Afrikanischen Platte .

Zur Inselgruppe gehören die Hauptinsel Sokotra, die knapp 3.600 km² groß ist und etwa 44 Tausend Einwohner hat (weitere Infos: Klick ), und die sich ca. etwas weiter westlich anschließenden kleinen Inseln Abd al-Kuri (162 km², ungefähr 300 Einwohner), Samha (45 km², 100 Einwohner; auch Samhah genannt) und Darsa (10 km², unbewohnt; Darsah), sowie zahlreiche unbewohnte Eilande und Felsklippen. Die Westspitze der Insel Adb al-Kuri liegt ungefähr 100 km östlich vom Kap Guardafui (die Nordostspitze des Horns von Afrika) entfernt. Der Hauptort ist Tamrida (auch al-Hadibu oder Hudaybu genannt), der auf der Hauptinsel liegt.

In den schmalen Küstenbereichen der Insel Sokotra, auf der Hirten, Fischer und Ackerbauer wohnen, wird der Anbau von Weihrauch und Aloe sowie die Viehzucht (Rinder & Ziegen) betrieben. Die höchste Erhebung auf Sokotra, das hauptsächlich aus einem unfruchtbaren Hochplateau besteht, misst 1.525 m. Die Insel, die von großen Korallenriffen umgegben ist, weist aber in den tieferen Regionen und an den Bergängen eine häufig recht dichtbewachsene, ursprüngliche Flora und Fauna auf; daher wurde sie zu dem Biosphärenreservat erklärt. Sokotra ist die Heimat des Drachenblutbaums (ein Relikt der Kreidezeit), dessen Baumharz zur Herstellung von Naturheilmitteln und Weihrauch genutzt wird..

Die gesamte Inselgruppe sitzt auf einem Schelfsockel, der in Verlängerung der nordsomalischen Gebirge auf der Somali-Halbinsel nach Ost-Nordost zieht und maximal 914 m, überwiegend aber weniger als 200 m Meerestiefe aufweist. Von der Arabischen Halbinsel ist der Archipel durch den bis zu 5.029 m tiefen Golf von Aden getrennt.

Auf der Inselgruppe Sokotra hat sich mit dem "Socrit " bis heute eine völlig selbständige Sprache erhalten, die nicht als Dialekt des Arabischen gilt.

Bereits prähistorische Siedler nannten die Insel Eipheba Sakhotora, was etwa "Die Insel des Glücks" bedeutet.

Die Geschichte der Inselgruppe entspricht etwa der Historie der Reiche in Südarabien. Nachdem das Archipel 1505 von den Portugiesen erobert und 1834 von Britannien besetzt wurde, weil diese Kolonialmacht den Golf von Aden als Zugang zu dem sich daran anschließenden Roten Meer kontrollieren wollte, wurde es 1866 zu dem britischen Protektorat. Mit der Eröffnung des Suezkanals (1867) wurde dieser strategisch wichtige Punkt noch viel bedeutender. Nach der Unabhängigkeit des Südjemens von Britannien 1967 gehörte die Insel zur Volksrepublik Jemen, die sich 1990 mit der Republik Nordjemen zu dem Jemen vereinigte.